樹木シリーズ216　ヒイラギ

• 厄除けに使われるヒイラギ(柊、モクセイ科)
  　山野より庭木や公園樹、生け垣として見かけることが多い常緑樹。葉の縁に鋭いトゲがあることで有名。堅くて鋭いトゲは3～5対ある。このトゲがあることで、鬼や悪魔を追い払う厄除けに使われることが多い。ただしトゲがあるのは若い木で、老木になると葉の縁は丸くなる。 

• 名前の由来･･･葉のトゲに触るとひいらぐ(ヒリヒリする、ズキズキと痛む)ことから。 

• 花期　11月、高さ4～8m 

• 葉･･･先端はトゲ状に尖り、縁にはトゲ状の鋭い鋸歯が3～5対ある。老木では全縁のものが多い。表面は光沢がある。

• 花･･･葉腋に芳香のある白い花を束生する。雌雄異株。 

• 果実･･･楕円形で、翌年の6～7月に黒紫色に熟す。 

• 古くから生垣に利用･･･ヒイラギの葉は、触ると痛いトゲがあることから、昔から防犯用の生垣として用いられてきた。平安時代には、家の厄除けとして、北東にヒイラギの木を、南西にナンテンの木をよく植えていたという。

• 鬼も退散･･･古来から邪気を払う植物とされ、農家などではよく門口に植えるほか、節分にイワシの頭を添えてヒイラギの葉を玄関に刺す。こうすると悪魔や鬼が近づかないという。 

• 外国産のヒイラギはクリスマスの飾りに使われる･･･セイヨウヒイラギやアメリカヒイラギは、クリスマス飾り用に花店で売られている。

• 若い木の葉には鋭いトゲがあるが、年をとると丸くなるのは何故か？
  　トゲは、草食動物に対する防御と言われている。動物が届かない高さになると、トゲは無用になるので丸くなるというわけ。若い頃は尖っていても、歳を重ねると丸くなるという人間の性格と同じところが、何となく納得してしまう。

• 「山渓カラー名鑑　日本の樹木」(山と渓谷社)
• 「葉っぱで見分け　五感で楽しむ　樹木図鑑」(ナツメ社)
• 「里山の花木ハンドブック」(多田多恵子、NHK出版)
• 「講談社ネイチャー図鑑　樹木」(菱山忠三郎、講談社)